Los traumatismos, las quemaduras y muchas enfermedades crónicas, como la diabetes y la enfermedad vascular periférica, pueden provocar heridas crónicas refractarias. A medida que aumenta la prevalencia de la obesidad y la diabetes, también aumenta la incidencia de heridas crónicas. Estas heridas plantean un gran desafío para el manejo clínico y tienen un impacto grave en la imagen y la psicología del paciente. Actualmente, los tratamientos para las heridas crónicas incluyen el desbridamiento, los antibióticos tópicos, los vendajes de compresión, los injertos de piel y los factores de crecimiento. Sin embargo, los efectos terapéuticos no son satisfactorios, por lo que existe una necesidad urgente de explorar nuevos enfoques.

Las células madre mesenquimales (MSC) son un grupo heterogéneo de células madre adultas generadas a partir del tejido conjuntivo embrionario con capacidad de autorrenovación y diferenciación multidireccional. Numerosos estudios han demostrado que las células madre pueden diferenciarse en células en el sitio de los tejidos dañados y migrar a sitios distantes de lesión para promover la reparación de tejidos. Las funciones de las células madre en la cicatrización de heridas crónicas incluyen el reclutamiento celular, la diferenciación celular, la inmunomodulación, la acción antimicrobiana, la proangiogénesis y la replantación epidérmica.

 Figura 1 Mecanismos de acción de las células madre en la cicatrización de heridas

Las úlceras por presión son lesiones isquémicas de los tejidos blandos causadas por una presión no liberada sobre una prominencia ósea y son propensas a ocurrir en pacientes que permanecen en cama durante largos períodos de tiempo. Las úlceras por presión de etapa III y IV son menos efectivas porque desarrollan úlceras más profundas. Algunos investigadores han intentado utilizar células madre para promover la cicatrización en úlceras por presión avanzadas. Veintidós pacientes con lesión de la médula espinal del Hospital Universitario Central de Asturias (España) sufrieron úlceras por presión de etapa IV que duraron más de cuatro meses. J González Sarasúa y su equipo desbridaron las heridas profundas de los pacientes, seguido de la sutura de las heridas para formar una bolsa hueca, y finalmente infundieron células mononucleares de médula ósea extraídas de la médula ósea de los pacientes de nuevo en la bolsa. El número de células infundidas en cada infusión fue de 264,57 × 106 ± 70,71 y se realizó un seguimiento a los 1, 3, 6 meses y 1 año después de la infusión. Los resultados mostraron una cicatrización completa de las úlceras por presión en 19 de 22 pacientes, 17 de los cuales recibieron solo una infusión única de células madre y mostraron cierre de la herida después de 3 semanas, así como ninguna recurrencia durante el período de seguimiento.

Figura 2 Observaciones macroscópicas y comparaciones de imágenes de los dos pacientes antes y después de la infusión transdérmica de células madre

La úlcera del pie diabético (DFU) es una de las complicaciones causadas por la diabetes mellitus, que tiene un tiempo de cicatrización prolongado o incluso requiere amputación. Ha habido numerosos estudios sobre células madre para promover la reparación de heridas en DFU. Zeng et al. extrajeron células madre mesenquimales (PDMSC) del tejido placentario y mezclaron las células madre con polvo de alginato de sodio para formar un complejo de PDMSC similar a un gel. Luego llenaron los complejos en toda la superficie de la herida (recuento celular: 1 × 106 / cm2) de un paciente de 57 años con úlceras en el pie diabético (El Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Nanchang) y lo cubrieron con un apósito, que se cambió una vez al día durante 3 semanas. También se administraron cefoperazona, sulbactam e insulina para el control antiinflamatorio y glucémico. Los pacientes fueron seguidos durante 6 meses. Los resultados mostraron que el dolor en el pie disminuyó después de 48 horas, la hinchazón local disminuyó después de 72 horas, apareció tejido de granulación en la herida y la herida cicatrizó por completo después de 3 semanas.

 Imagen 3 Antes y después de los apósitos de células madre para rellenar las úlceras del pie

Aurore Lafosse et al. extrajeron células estromales derivadas de tejido adiposo (ASC) del tejido adiposo periumbilical de un paciente (herida radionecrótica) e inocularon las células en fascia ancha alogénica descelularizada liofilizada para formar un apósito biológico. Después de un desbridamiento completo, se colocó el apósito biológico sobre la herida y se aseguró con suturas para mantener la capa celular en contacto cercano con la herida, mientras que el apósito se cubrió con un apósito impregnado de vaselina y se cambió diariamente. Después de 28 días de implantación, el apósito biológico se absorbe gradualmente dejando tejido de granulación y la herida comienza a cicatrizar.

Figura 4 Evolución de una herida radionecrótica rellenada con un apósito de células madre

Las células madre han demostrado el potencial de promover la cicatrización de heridas crónicas y desempeñan un papel importante en la cicatrización de heridas crónicas como úlceras diabéticas, úlceras por presión y lesiones por radiación. Sin embargo, el papel de las células madre en las heridas cancerosas ha sido menos estudiado, probablemente porque no hay evidencia directa para probar si las células madre tienen un efecto promotor en las células tumorales. Además, la mayoría de los estudios actuales se han centrado en la investigación básica con menos informes clínicos, y la fuente de células, la dosis administrada, el tiempo de administración y la vía de administración deben optimizarse mediante la expansión del tamaño de la muestra clínica.